Les tableaux au microscope
Il y a quelques jours, la PSA a publié les tableaux du Paris Squash 2024, qui se déroulera du 15 au 21 septembre au Cirque d’Hiver-Bouglione. C’est bien simple, tous les meilleurs joueurs et joueuses du monde seront au rendez-vous et le spectacle s’annonce exceptionnel. On vous résume tout ça en 5 points.
1 - DU LOURD D'ENTRÉE
Il y a quelques semaines, on vous avait parlé de la nouvelle formule des tournois Platinum, des tableaux de 32 et seulement 8 têtes de série. Ça veut dire quoi ? Que le n°9 mondial n’est pas plus protégé que le n°30, on se retrouve avec d’énormes chocs dès le premier tour et voici notre sélection : chez les hommes, Victor Crouin (n°11), face à l’ancien champion du monde Karim Abdel Gawad (n°6), Mostafa Asal (n°3) contre un Miguel Andel Rodriguez (n°15) qui à 38 ans est encore capable de tout sur un match, Joel Makin (n°9) vs. Aly Abou Eleinen (n°14) et un duel 100 % Égyptien entre Tarek Momen (n°7) et Fares Dessouky (n°18), qui a l’habitude d’être dans le top 10 quand son corps le laisse tranquille.
Olivia Weaver contre Amina Orfi, ce sera l'un des gros chocs du premier tour le 15 septembre (Crédit photo : PSA Squash Tour)
Dans le tableau féminin, les projecteurs seront braqués sur deux anciennes n°3 mondiales qui n’ont pas joué depuis presque un an en raison d’une blessure. Joelle King (n°60, qui utilise un classement protégé de n°9) affrontera Rowan El Araby (n°8), alors qu’Amanda Sobhy (n°10) sera opposée à Satomi Wanatabe (n°13). Lors de leur seul affrontement il y a quelques mois, Olivia Weaver (n°5) avait parfaitement résolu l’équation Amina Orfi (n°12), mais la triple championne du monde junior en titre aura sûrement des envies de revanche. Enfin, Sabrina Sobhy (n°14) avait causé la plus grosse surprise de l’édition 2023 en sortant Hania El Hammamy (n°3), dès les 1/8ème de finale, et les deux joueuses se retrouveront au Cirque d’Hiver. À signaler que 5 de ces 8 matches auront lieu au Squash Horizon, ça vaudra le coup d’aller faire un tour rue de la Croix Nivert le dimanche 15 septembre. Pour la billetterie c’est par ici !
2 - IL NE MANQUE PERSONNE
Est-ce l’envie de découvrir ce nouveau format, ou l’attrait de la ville de Paris ? Les 30 joueurs et les 30 joueuses qui étaient assurés d’intégrer les tableaux principaux grâce à leur classement ont répondu présents. On a fouillé dans les archives, ça n’est jamais arrivé ces dernières années sur le circuit international …
À eux deux, Ali Farag et Nour El Sherbini "pèsent" 11 titres de champions du monde (Crédit photo : PSA Squash Tour)
Voici quelques chiffres qui montrent à quel point le plateau du Paris Squash 2024 est exceptionnel. Parmi les 64 joueurs et joueuses engagés, il y a :
=> 7 champions du monde : Nour El Sherbini (7 titres), Ali Farag (4), Nouran Gohar, Mohamed ElShorbagy, Diego Elias, Tarek Momen et Karim Abdel Gawad (1).
=> 8 numéros 1 mondiaux, actuels ou anciens : Ali Farag, Nour El Sherbini, Nouran Gohar, Mohamed ElShorbagy, Diego Elias, Karim Abdel Gawad, Mostafa Asal et Paul Coll.
=> 19 joueurs et joueuses ayant disputé au moins une finale dans un tournoi majeur : tous ceux cités plus haut + Marwan ElShorbagy, Victor Crouin, Youssef Ibrahim, Miguel Angel Rodriguez, Fares Dessouky, Nele Gilis, Amanda Sobhy, Joelle King, Hania El Hammamy et Sarah-Jane Perry.
3 - LES FAVORIS SONT-ILS EN DANGER ?
Chez les femmes, Nouran Gohar et Nour El Sherbini ont squatté les finales de tous les tournois majeurs depuis le début de l’année 2024. La seule qui arrive à leur poser souvent des problèmes ces dernières années s’appelle Hania El Hammamy. Si la hiérarchie est respectée, cette dernière affrontera Nouran Gohar en demi. Parmi leurs adversaires potentielles en chemin, une les a déjà battues : pour Gohar, il s’agit d’Amanda Sobhy, qui va effectuer sa rentrée après sa rupture du tendon d’Achille, alors qu’on se souvient qu’El Hammamy avait été battue par Sabrina Sobhy (sœur cadette d’Amanda) l’an dernier à Paris. Sur le papier, El Sherbini a un parcours dans ses cordes jusqu’à la finale, avec normalement Olivia Weaver en quart et Nele Gilis en demi.
Mostafa Asal vs. Paul Coll, un classique du squash contemporain (Crédit photo : PSA Squash Tour)
Chez les hommes, 4 joueurs ont fait main basse sur les tournois majeurs ces derniers mois. En haut du tableau, le numéro 1 mondial Ali Farag a un parcours semé d’embûches (Marwan ElShorbagy en 1/8ème, Mohamed ElShorbagy au tour suivant) alors que son adversaire théorique en demi, le champion du monde Diego Elias peut s’attendre à un quart compliqué face au joueur qui s’extraira d’une partie de tableau qui ressemble à un terrain miné (Karim Abdel Gawad, Joel Makin, Victor Crouin et Aly Abou Eleinen, tous classés entre la 6ème et la 14ème place mondiale). En bas, on aura normalement droit à un nouvel épisode de la saga Mostafa Asal vs. Paul Coll, qui se sont affrontés 15 fois depuis 4 ans. Qui sont les peaux de banane potentielles ? Pour le Raging Bull, Mazen Hesham en quart, alors qu’on trouve 3 Égyptiens dans le quart de tableau de Superman, Fares Dessouky, Tarek Momen et Youssef Ibrahim.
4 - LES BLEUS PAS VERNIS
On vous le disait plus haut, le tirage au sort a une importance cruciale dans les tournois Platinum nouvelle formule et il n’a pas été clément pour les français au Paris Squash 2024. On a déjà parlé de Victor Crouin, et cinq autres seront opposés à des top 10 d’entrée. Pour Sébastien Bonmalais (n°28 mondial), ce sera l’un des favoris, Paul Coll (n°2), alors que Mélissa Alves (n°25) affrontera une joueuse qu’elle connaît bien, Georgina Kennedy (n°6). Grégoire Marche (n°27) était passé tout près de battre Marwan ElShorbagy (n°10) l’année dernière, et se voit offrir une opportunité de revanche. Il y aura aussi du lourd pour les lauréats des tournois de qualification, à savoir la numéro 1 mondiale Nour El Sherbini, et Mazen Hesham (n°5) côté masculin. Baptiste Masotti (n°19) vs. Abdulla Al Tamimi (n°22), ce sera un duel indécis entre deux joueurs imprévisibles.
Les français n'ont pas été gâtés par le tirage, à l'image de Victor Crouin qui affrontera Karim Abdel Gawad (Crédit photo : PSA Squash Tour)
La conséquence de tout ça, c’est que la première journée au Cirque d’Hiver Bouglione aura un accent très local, avec 5 Bleu(e)s sur le court vitré. Finalement, ce sont les deux les jeunes invités qui ont le meilleur tirage, toutes proportions gardées. Melvil Scianimanico (n°120) défiera le géant Adrian Waller (n°26), qui disputera son premier match après plusieurs mois d’absence, alors que Lauren Baltayan (n°96) fera face à Tomato Ho (n°23). Même si la logique est respectée, les points marqués leur permettront d’effectuer un bond substantiel dans la hiérarchie mondiale.
5 - EN VRAC
On vous l’avait dit après son succès l’année dernière, Ali Farag n’a jamais perdu le moindre match sur le sol français et va tenter de prolonger cette série. --- Au premier tour, le numéro 1 mondial affrontera un joueur qui comme lui est passé par l’université d’Harvard, Timothy Brownell. 5 autres participants sont des « Harvardians, » il s’agit de Victor Crouin, Amanda et Sabrina Sobhy, Georgina Kennedy et Hana Moataz.
Comme au Paris Squash 2023, Tomato Ho affrontera une wildcard (Crédit photo : PSA Squash Tour)
Pour la deuxième année consécutive, la Hong-Kongaise Tomato Ho affrontera une jeune joueuse française bénéficiaire d’une wildcard. Pas au mieux physiquement, elle avait failli passer à la trappe face à Ana Munos, cette fois ce sera Lauren Baltayan. --- À 4 ans de la première apparition de la discipline aux Jeux Olympiques, le Paris Squash 2024 prouve s’il en était besoin qu’elle est universelle. Les 5 continents sont représentés pour un total de 19 nations, avec évidemment l’Égypte largement en tête (plus d’un tiers, 22/64) devant la France (9) et l’Angleterre (8).
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